1、手养：是将表皮光润、盈盈一握的石头握持在手中把玩，天长日久之后，经过长期的摩挲，石头吸收了人手上的油脂，形成包浆，从而散发出一种深隐沉静的亚光，由此提升了石头的观赏性。
2、水养：大型石中，没有石皮的山石，就只能采用水养的方式。如太湖石、灵璧石、英石的表皮都较为粗糙，石质疏松，石面上分布的细孔较为粗大，吸附性强，若是用油养护，会吸附大量的养护油，氧化后颜色易变深变黑。
3、蜡养：方解石和白云石适合蜡养（石蜡）。可以用绒布蘸腊、油轻抹轻拭，也将石腊化成液体后涂刷。涂抹方法：先将石头清洗干净，再把石头加热。加热方法是，体量小的可放在锅里煮沸，体量大的可放在蒸汽锅里蒸，也可放在铁板上用火烤，夏天可放在烈日下暴晒。
4、油养：硬度较高的石头则适合油养。如大化石、九龙璧、寿山石、黄蜡石。用油涂抹养护，可以令石头的质地、光泽、色感更为突出。油养之前，须将石头清洗干净，晾干，然后用柔软的绒布蘸上油蜡轻轻擦拭，涂抹均匀后置于一旁，让石头慢慢吸收。有些石头比较“吃油”，可等油干后再涂一遍。但每天上油的次数不宜过多，以免影响石质。条件允许，可以使用茶油或者是橄榄油。
